限りある水資源を守るために

今回のテーマのラムサール条約は、湿地帯の保存と利用管理に関する国際条約です。湿地の生態系を守る目的で1971年2月2日に制定され、7ヶ国が締約国により1975年12月21日に発効されました。1980年以降、定期的に締約国会議が開催されています。水鳥の生息地としてだけでなく、私たちの生活環境を支える重要な生態系として、幅広く湿地の保全・再生を呼びかけ、湿地の「賢明な利用（Wise Use:ワイズユース）を提唱しています。また、湿地の保全や賢明な利用のために、人々の交流や情報交換、教育、参加、啓蒙活動を進めることも決議されています。2009年5月12日現在、締約国159ヶ国、登録湿地数1,843ヶ所、その合計面積は約180,028,774ha に及びます。

日本でも、こうした条約の締結を背景に、様々な活動が行われています。その中でも、'ラムネット（RAM・NET）'は、ラムサール条約登録湿地を「楽しむ」「学ぶ」「まもる」ための情報共有サイトを提供しています。湿地を楽しむための情報、湿地ついて学ぶための情報、湿地をまもるための情報を「小鳥の便り」というページで共有すると共に、日本全国のラムサール条約登録地の情報や湿地の保全、活用、楽しみ方に関する話題もクローズアップして紹介しています。
http://ram-net.jp/index.php

湿地帯とはどのような場所を指し、どんな役割を果たしているのか、皆さんはご存知ですか?ラムサール条約の定義では、湿地は天然、人工、永続的か一時的か、水がとどまっているか流れているかなどを問わず、沼沢地、湿原、泥炭地又は水域のことを言い、低潮時における水深が6メートルを超えない海域も含むそうです。

具体的には内陸の湿地帯として湖、沼地、川、オアシス、水田、人工のため池などがあり、海岸の湿地帯としてマングローブ、サンゴ礁、干潟、河口などがあります。（番組ではイラストで分かりやすく紹介しています。）これらの湿地帯は、自然界の水の循環にとってかけがえのない役目を果たしています。また、人間も地下水や農業のかんがいで利用しています。さらに、湿地帯は世界の1/5の炭素を含んでいるため、温暖化対策のためにも大切な存在です。

今まで人間がいかに湿地帯を軽視し、破壊してきたか。既に、地球上の半分の湿地帯がなくなってしまったそうです。しかし、最後は希望は残されています。それは、ラムサール条約の存在。これは湿地を守っていくためのこれは国際的な約束であり、水の有効利用、国際的な湿地帯のネットワーク作り、国内や地域での協力体制を作っていく手助けになっています。

「手遅れになる前に、湿地帯を守る活動を1人1人が始めることが大事」という言葉には、大いに納得させられます。韓国のチャンウォン市の美しい湿地帯の風景も楽しめるので、ぜひ見てみてください。