東京港で見つけた野鳥の楽園

東京都立東京野鳥公園は、野鳥や自然が主役の公園で、羽田空港にほど近い東京都大田区の海岸沿いの埋立地、大井ふ頭に位置します。このあたりは、かつては海苔ひびの並び立つ生き物が豊富な遠浅の海でしたが埋め立てが進められ、1970年代には広い埋立地となっていました。ところが埋立地やその周囲には、自然に池や干潟ができ、渡り鳥などの野鳥や、トンボなど昆虫が戻り、地域の子供たちや市民が自然とふれあえる場となりました。

この、復活した海辺の湿地に暮らす生き物たちを未来の残すために1989年に造られたのが、東京港野鳥公園です。公園の東側に海から潮が出入りし干潟が現れる潮入の池、雨水を溜めて池や湿地とした東淡水池など海辺の湿地を復元し、西側には人と自然が間近でふれあえる自然生態園を造りました。公園を訪れた方は、レンジャーやボランティアから野鳥や自然について説明を受けることができます。

ネイチャーセンターから観察する潮入の池には、春4月から5月上旬と夏から秋の7月中旬から9月には、アオアシシギやキアシシギ、メダイチドリなど、繁殖地のロシア東部と越冬地の東南アジアやオーストラリアを行き来するシギやチドリの仲間が、渡りの途中に栄養を補給するため翼を休めます。春から秋は、ヤマトオサガニやチゴガニなど干潟の生き物も活発です。東観察広場から観察する東淡水池では、5月から8月には子供連れのカイツブリやカルガモ、オオヨシキリのにぎやかなさえずりなど、水際で子育てをする鳥たちが、10月から3月までは、冬を越すためにやってくるマガモやホシハジロなどカモたち、そしてカモたちを狙ってオオタカやノスリも訪れます。西側の自然生態園では、水田や雑木林、小川や草原に蝶やトンボ、イナゴやバッタなど昆虫類がたくさんいます。

東京湾岸、とりわけ東京都側には自然の海岸や湿地はほとんどありません。24.9ヘクタールの東京港野鳥公園は、生き物が暮らし、生き物と市民がふれあえる、湾岸の生物多様性保全のために貴重な場となっています。