五感で感じ取る環境教育

八ヶ岳の麓（山梨県北杜市）で25年間、自然体験を通した環境教育活動を実践しています。この活動を始めた1985年頃には「皆さん、環境問題って聞いたことがありますか？具体的にはどんなことでしょう？」と問いかけていましたが、勿論今はそんな問いから始まることはありません。そして10年位前には「皆さん、環境教育って聞いたことがありますか？具体的にはどんなことでしょう？」と問いかけていましたが、最近では「環境教育」という言葉も随分と一般化してきました。
大人を対象の環境教育こそ重要です。もちろん、子ども対象のプログラムもたくさん実践していますが、「子どもが変われば大人も変わる」「今更大人はもう無理だから...」というような無責任な態度でなく、「子どもは大人の背中を見て育つ」ことを意識して、子どもたちに対して環境問題の恐怖を植え付けるのはなく、この奇跡の星の可能性に希望を持ってもらえるような環境教育をと頑張って来ました。

「自然の中での直接体験（実物体験）を通した環境教育」は、子どもたちへの教育実践としてはこの20数年で随分と広がりを持ってきたと思います。また大人への環境教育も、ＩＳＯ14001の広がりもあって各企業が積極的に（規定だから仕方なく？）環境教育に取り組んで来ました。企業人に「環境教育の経験は」と問うて「あります」と答える率は非常に高くなってきているでしょう。しかし、そのほとんどは「何が環境の問題なのかを知る」という机上の（ディスプレイ上の）学びにとどまり、自然の中での実体験を通した環境教育のチャンスを得ている大人は極めて少ないように思えるのです。

ある企業の環境担当者は「川嶋さんたちの環境教育って、森の中に入って遊んでいるだけでしょ？」と言うのです。夜の森に静かに入り、森の生き物たちの気配を感じながら、自分もこの星の一員であることなどに思いを寄せる「ナイトハイク」など、私たちが実践している数百もある体験アクティビティの数々は、そのほとんどが私たちの森の中での試行錯誤から生まれたものです。自分自身も含めた生物のこの星でのあり方について、知性とともに感性で語ることが出来るトレーニングを、私たちこの時代を生きる大人たちはもっと積まねばならないのではないでしょうか。
ややこしい「生物多様性」という言葉の本当の意味は、ディスプレイの向こう側にあるのではなく、森の海の川の中にあるのだということを、もう一度考えてみてはいかがでしょう。