野生生物の危機

地球温暖化と生物多様性は密接につながっています。生態系は、これまでいくつもの地球の気候変動に適応して生存してきました。しかし、近年の急激な気候変動はその許容範囲を超え、生息域の破壊や生物多様性の損失の要因となっています。
多くの種が生息地の移動を余儀なくされ、気温の変化によって生殖サイクルや成長パターンが変化しています。下記、気候変動による生物多様性への影響の事例をＣＩのサイトより参照しました。

● サンゴ礁の生育：サンゴ礁は温暖化に対し非常に脆弱であり、海水温が上昇することでサンゴ礁が色素を失い、白化する原因となる微生物を持っています。地球に存在するサンゴ礁の１６％以上が、最近の異常な海水温の上昇が原因で深刻な影響を受けており、その多くが絶滅しています。

● 氷河への融解による影響：東アフリカのような生物多様性が高い地域における氷河の後退は、流域を危険にさらしています。過去１世紀の間、キリマンジャロ氷河の７３％が融けてなくなりました。氷河の融解水が多くの高山植物群を育て、砂漠地帯の流域生息地においては、乾季にその融解水がなければ生態系は崩壊してしまいます。

● コスタリカの雲霧林：この地域に生息する固有種のオレンジヒキガエル（ゴールデンドード（golden toad））を含む２０種のカエルの消滅は、３０年間の温暖化傾向と乾季降雨の減少と密接な関係があります。

● 生息地の減少：地球温暖化による生息地の減少が、あらゆる種をより深刻な絶滅の危機に追い込んでいます。また、小さな生息地が点在した状態では、気候変動を乗り切るのは難しい。影響が見られる種としては、インドとバングラデシュのデルタ地帯に生息するベンガルタイガーやアフリカに生息するマウンテンゴリラ、中央南アメリカに生息するケツァール(鳥)などが含まれます。

● 海面上昇：水温の上昇による海水面の上昇が、海抜の低い国の国土とそこに生息する固有種の喪失する可能性が高いことが分かっています。キリバス諸島に属する２つの南太平洋の国がすでに波の影響を受けて消滅しています。また、熱帯水の上昇が動物の伝染病の発生の一因となる可能性があり、また海の病気の媒介や寄生虫が増加する可能性もあります。1990年代初期、地中海において、ある伝染病が数千のイルカを死に追いやってしまいました。

● 外来種：温暖化により、外来種の侵入によって多くの生態系が崩壊してしまうことも考えられます。植物相、動物相に対するダメージです。例えばアメリカ南東部のヒアリ（red imported fire ants）の拡散は、在来植物相と動物相に深刻な影響を与えています。