野生の世界は野生のままに

なぜトラやゾウを守らなければならないのでしょうか。最大の肉食動物の１つであり食物連鎖のトップに立つトラは、餌となる多くの草食動物を追いかけて移動するため広範囲の生息地が必要です。トラがいることは豊かで多様な野生の世界を保つことを意味します。

地上最大の草食動物で巨体を維持するために草や木の皮、木の実を1日100㎏以上も食べるゾウも、移動するために広大な生息地が必要です。　5トンの巨体を持つゾウは、木々を倒して移動することで、うっそうとした森に太陽が差し込み下草に光が届きます。ゾウにしか食べられない硬い木の実を食べた後、その種がゾウのフンと一緒に広い範囲に撒かれ、やがて芽が出て森を育てます。広い野生の世界が必要なトラとゾウは、彼らを守ることで森やそこに依存している様々な動植物を守り、結果として広い地域の多様性を守ることにつながっています。

しかし、そのトラもゾウも今、絶滅の危機にあります。

トラやゾウが絶滅しても遠い日本に住む私たちに影響はないと思われるかもしれませんが、地球環境としてみたときに温暖化を防ぐためにも、ＣＯ２を吸収してくれる森林の存在が人間にとってもいかに重要かは言うまでもありません。環境問題は1国では解決できず地球規模で見ることが大切です。さらに日本人としてみた場合でも、実際、密猟や生息地破壊に日本は多いにかかわっているのですから、日本もトラやゾウを守ることを考えなければなりません。

トラもゾウもその地域の生態系の傘となる動物といえます。大きく広げた傘の下にいる、ありとあらゆる動植物が健全に暮らしていける環境を守る重要な役割を担っています。
失ってからその価値がわかっても、人間が多様性を作り出すことはできません。かけがえのない野生の世界を守って残すことが、豊かな地球環境を守ることにつながるのです。