タスマニアからの願い

地球の宝とも称される豪州タスマニアの野生動物たちの棲息地が、日本の紙消費によって脅かされています。
タスマニアには、独自の進化をとげた様々な固有種の動植物が生息しています。産卵する原始の哺乳類のカモノハシやハリモグラ、鳴き方を覚える前のセミなどの原始の生物とともに、フクロネコ、フクロギツネ、フクロネズミ、フクロモモンガ、ウォンバット、タスマニアデビル、ワラビーやカンガルー等の有袋類も棲息しています。
太古の生態系を受け継ぐ原生地域が現存し、現在も新種の発見が続いています。また、豪州大陸では絶滅した種も残存する貴重な生態系をもつ地域で、世界遺産にも一部が登録されています。その森林生態系は動植物の生息地であり、樹齢400年にも達する天然ユーカリ林がほとんど人手が加えられていない原生林として広がっています。

この天然の巨木ユーカリ林が、年間１万ha以上（１日でサッカー場３０個分）、一面の木々全て伐採しています。この皆伐は絶滅危惧種の棲息地を含む貴重な森林でも行われています。伐採された木材の約１割は製材として利用されますが、９割は粉砕され、多くが輸出されて、日本の紙原料として木材チップとなります。そして多くの残材は「燃料」として燃やされます。
残材には倒木なども含まれますが、これらも生物にとっては貴重な棲息地で、南タスマニアには450種類以上のクワガタが倒木の中で暮らしていたことが報告されています。また、インコとしては世界最長距離を飛ぶ絶滅危惧種のオトメインコは、タスマニア島のみを繁殖地としており、営巣には老齢樹の洞などが必要とされています。伐採事業によって、絶滅危惧種のオナガイヌワシも棲息地を奪われ続けており、種の存亡が急速に脅かされています。豪州には絶滅危惧種保護の法律はあるのですが、伐採事業に対しては適用除外となっており、絶滅危惧種に重大な影響を与えていても罰せられない不完全なものです。さらに、伐採後の山焼きは産業植林のために行われるのですが、その人工林の新芽などを守るために毒ニンジンで野生動物「駆除」がいまだ一部で継続しており、標的となる動物以外の草食動物のみならず、肉食動物にも二次被害影響を与えていると報告されています。日本の紙消費が遠くタスマニアで、地球レベルで考えてみても貴重な生物多様性に悪影響を与えているのです。この問題解決のためには、タスマニア天然林木材チップ購入を止めてもらうように、それらを購入している製紙会社にメッセージを伝えていくことが必要です。