消えゆく世界の森

日本の林業家たちは、森とは言わず山という

環境コミュニケーション・デザインの仕事として、写真家の仕事として、僕はこの夏、日本で一番最初にＦＳＣ認証を取得した山に１週間こもった。人工林と聞いても山の景観を都市生活者が想像するのは難しいかもしれない。そう思って向かったのだった。そして、そこに待っていた景観は、人の手によって育まれる木々と、それを守るかのように広がる下草と広葉樹たちの、自然に成り立ったバランスの取れた美しい景観そのものだった。人の手が入ることによって木々は健全に育ち、価値ある材となりＣＯ２の吸収力が高まり、生き物たちが自分たちの住処をシェアし合う、つまり生物多様性が育まれていく。そんな山が「人工林」だった。

山の生物多様性の保全とは持続可能で健全な林業経営によって、そのバランスを保つことであ
り、美しい景観を成立させることなのだ。林業は「心・技・体」、すべてを兼ね備えなければ、本当の「良い山づくり」はできない。技術が一流でも、小さな山の声が聞こえなければ、自然は応えてくれない。僕が山で会った樵（きこり）たちと語り合って実感したことだ。彼らは「森」とは言わず「山」という。自分たちが守る場所は木が３本で語れるような場所ではないと。せめて杜と書けば気持ちに少し近づくと言う。これは欧米の一神教で語るＦｏｒｅｓｔとは違い、多神教の精神で育まれてきた場所なのだと。だから「生物多様性」ではなく、山は「万物多様性」を育む場所であると言う。そういえば、山にこもっている間、僕は山の精霊に見守られているような気がしていた。このような日本人の智恵や感性が、地球上の様々な生物多様性を保全できるように思う。