ジュゴン

人魚のモデルになったといわれる海の哺乳類ジュゴン。米軍普天間飛行場の代替施設建設予定地として注目を集めている沖縄県名護市の辺野古・大浦湾には、国の天然記念物であり、絶滅の恐れが高まっている海のほ乳類・ジュゴンがすむ海です。
ＷＷＦジャパンと地元のジュゴン保護団体「ジュゴンの里」は、2007年7月から10月にかけて、辺野古・大浦湾に時折姿を見せる一匹の野生のジュゴンに名前をつけることで、ジュゴンと生息地の海の貴重さを広くアピールするキャンペーンを行ないました。結果、国内外から寄せられたジュゴンの名前は、3,242点。厳正な審査の結果、ジュゴンの名前は「ちゅらごん」に決定しました。「ちゅらごん」は「ちゅら（清らか）」という意味に「じゅごんの'ごん'」が合わさった名前です。
現在でも、「ちゅらごん」は、時折姿をみせてくれています。また、辺野古・大浦湾では、大規模なアオサンゴ群集も新たに発見されるなど、いろいろな生物が多様にすむ大切な海であることがわかってきています。その一方で、沿岸を埋め立て、新たに滑走路を建設する「普天間飛行場代替施設計画」はまだ進行中です。

2008年10月に開催されたIUCN（国際自然保護連合）の第4回世界自然保護会議で、「2010年の国連国際生物多様性年においてジュゴンの保護を推進するように」との勧告が出ました。ＷＷＦジャパンなど保護団体では、2010年の国連生物多様性年において、ジュゴン保護を推進するよう働きかけるキャンペーン「2010年国際ジュゴン年」をスタートさせます。日本のジュゴンの現状を知ってもらい、ジュゴンをはじめ、多様な生物がすむ海を守っていく活動を今後も継続していきます。